Man City Mengalahkan Liverpool

Bernardo Silva dan De Bruyne

Kecemerlangan Bernardo Silva dan Kevin De Bruyne dan kesempurnaan bola mati telah menjadi rahasia Man City untuk mengalahkan Liverpool lagi

Bencana bukanlah kata yang terkait dengan banyak hal di sekitar tempat latihan Manchester City. Tapi begitulah cara tim Inggris digambarkan dengan main-main musim ini.

Bukan tim Inggris itu. Tidak, ini adalah grup homegrown di antara skuad Pep Guardiola. Mereka, untuk waktu yang lama, adalah pecundang abadi dalam jenis permainan yang memancing keunggulan kompetitif sebelum sesi latihan dimulai.

Inggris tidak bisa membeli kemenangan sampai mereka mematahkan bebek mereka baru-baru ini. Kyle Walker berkeliling Akademi Sepak Bola Kota dalam perayaan liar, kilas balik ke tarian Wembley Nicky Weaver setelah kemenangan final play-off Divisi Dua 1999 klub.

“Seolah-olah dia memenangkan gelar,” salah satu sumber tertawa.

Walker telah memenangkan satu lagi yang tepat sekarang. Di samping beberapa pemain lainnya, ini adalah yang keempat dalam lima musim di bawah Guardiola. Dua kali City mempertahankan Liga Premier — sesuatu yang belum pernah dilakukan sejak Sir Alex Ferguson di United sebelum City pertama kali mengelolanya pada 2019.

Mereka sekali lagi mengalahkan Liverpool dan Jurgen Klopp, yang dianggap Guardiola sebagai rival terbesarnya, selama satu langkah tanpa henti menuju garis finis.

Seperti tiga tahun lalu, marginnya sangat kecil. Lebar lengan baju Rodri di Everton – ketika tuan rumah gagal mendapatkan penalti – Liverpool mungkin membantah, meskipun City akan menunjuk wasit saat bermain imbang 2-2 di Anfield pada bulan Oktober dan alasan bahwa Anda tidak selalu mendapatkan apa yang Anda inginkan.

Cara City mengangkat trofi ini secara umum mirip dengan tahun lalu. Awal yang lambat, meskipun tidak terlalu lambat, diikuti oleh serangkaian kemenangan selama musim dingin, meskipun tidak terlalu banyak.

Mereka mendapatkan hasil yang bagus, seperti mengalahkan West Ham 2-1 di salju tebal ketika ada kekhawatiran bahwa lawan yang berkualitas, ditambah dengan cuaca, menimbulkan masalah. Ilkay Gundogan dan Fernandinho, dua negarawan tua yang tidak lagi di starting XI pilihan Guardiola, mencetak gol hari itu.

Belakangan minggu itu, ketika City bergulat dengan Covid dan cedera – mereka hanya memiliki 10 pemain senior yang fit – Raheem Sterling mengubah apa yang oleh beberapa orang di City dilihat sebagai ‘permainan terbaiknya selama dua tahun’ karena mereka hampir meninggalkan Aston Villa dengan tiga poin. malam yang demam.

Ketika orang-orang bintang tidak muncul, kavaleri telah tiba selama masa jabatan manajer ini dan ada sesuatu di luar kemampuan belaka. Ada cara dia membuat mereka tetap waspada — baik itu karena kurangnya waktu permainan atau kurangnya pengakuan di aula — yang telah membantu tim dengan baik.

Tidak ada Tekanan

Beberapa menit sebelum pertempuran, Walker menggonggong instruksi di ruang ganti. Phil Foden akan memainkan permainan pendek dua sentuhan untuk menahan bola. Ruben Dias mungkin mengumpulkan tim dan Fernandinho memilih momennya.

Guardiola mengatakan bahwa, sekarang, dia mengenal para pemainnya dan mereka mengenalnya. Dengan demikian, pelatihan telah berubah selama bertahun-tahun.

“Dia membiarkan mereka bermain lebih banyak akhir-akhir ini,” kata salah satu sumber. Latihan yang disukai terdengar kacau.

Tiga tim yang terdiri dari enam orang berdesakan di lapangan kecil, terbang ke satu sama lain, bola berputar-putar seperti ada di mesin cuci. Yang keempat, biasanya terdiri dari anak-anak akademi, harus berlari untuk menggantikan tim yang kebobolan dan itu terus berlanjut, berputar-putar, dengan kecepatan yang tak henti-hentinya.

Tapi City belum memenangkan gelar karena permainan di tempat latihan. Atau papan dart elektronik, tenis meja sepak bola di gym, lapangan Padel, atau tanda di luar ruang ganti rumah yang berbunyi: ‘Atur seluruh planet berguncang.’

Mereka belum memenangkannya karena Guardiola pergi ke Skotlandia selama jeda internasional untuk mengisi ulang baterai dengan keluarganya, atau karena staf ruang belakangnya diberi hadiah untuk tim yang mengalahkan Manchester United dengan istirahat sejenak di Emirates Palace di Abu Dhabi, lima -hotel berbintang yang sekarang menjadi mitra klub.

Semua itu membantu membingkai permadani musim City, tetapi mereka telah memenangkannya karena ini adalah grup bintang yang berkembang sebagai satu kesatuan dan merangkul periode musim dingin yang menakutkan tidak seperti yang lain.

City tentu saja telah menghabiskan banyak uang, namun uang saja tidak menjamin trofi — lihat saja lemari trofi Old Trafford.

Manchester City

Kumpulan pemain yang lebih kecil berarti manajer bisa lolos di babak sistem gugur kompetisi piala, tetapi angka-angka itu adalah pilihannya. Sedapat mungkin, dia tidak pernah berhemat dalam pemilihan liga. Jika dia melakukannya, Liverpool akan menyamai rekor 20 gelar United.

Warisan Guardiola

Guardiola ditanya bulan ini bagaimana dia ingin warisannya dipertimbangkan. “Bahwa kita bersenang-senang,” katanya. ‘Itu adalah warisan terbaik. Orang-orang kami yang lahir sebagai penggemar City dapat mengatakan, selama periode itu, kami menyenangkan.’

Tetapi kritik terhadap Guardiola adalah bahwa sepak bolanya adalah robot untuk netral, yang mengabaikan keagungan Kevin De Bruyne atau kegilaan Ederson.

Itu mengabaikan dua pertandingan klasik sepanjang masa bersama Liverpool dan kemenangan comeback di Arsenal pada Hari Tahun Baru, dengan gol penentu kemenangan Rodri di masa tambahan waktu. Mengalahkan Leicester City 6-3 pada Boxing Day sangat mendebarkan.

Apa yang dilakukan sniping adalah memperkuat hubungan Guardiola dengan para penggemar. Cara dia memuji pertandingan tandang di Anfield adalah yang paling bersemangat sejak dia bermain drum dengan nyanyian mereka untuknya dalam pertandingan piala di Leicester selama musim keduanya.

Adegan di Merseyside terjadi beberapa minggu setelah dia mengkritik suasana kandang setelah kemenangan atas RB Leipzig. Sejak Leipzig, pujiannya kepada para penggemar sangat berlebihan.

City sempat khawatir tertinggal sembilan poin dari pemuncak klasemen saat itu. dengan perjalanan ke Chelsea dan Liverpool mengapit PSG di Eropa.

Mereka telah bekerja keras untuk bermain imbang tanpa gol dengan Southampton dan tidak mampu untuk tergelincir lebih jauh.

Pertandingan September

Pertandingan September di Stamford Bridge adalah salah satu penampilan Guardiola yang lebih lengkap. Bernardo Silva turun ke lini tengah bertahan bersama Rodri dan menjalankan pertunjukan, Chelsea gagal mencatatkan tembakan tepat sasaran di kandang untuk pertama kalinya dalam 18 tahun.

Penampilan Silva hari itu sama bagusnya dengan empat gol De Bruyne di Wolves pada 11 Mei, di tengah kekhawatiran kehilangan poin setelah kekalahan telak di Liga Champions oleh Real Madrid.

Silva, bisa dibilang pemain terbaik mereka musim ini, ingin pergi musim panas lalu, rindu kampung halaman selama pandemi yang dia habiskan di flat pusat kota. Tapi Guardiola membujuknya untuk tinggal.

Musim panas lalu memang membawa perubahan di balik layar. Ada kekhawatiran di antara skuad tentang perubahan dalam perawatan pemain selama 2020-21 tetapi itu telah stabil, dengan Emily Maclennan memimpin tim utama setelah Marc Boixasa yang populer pergi.

Analis muda Belanda Piet Cremers dipromosikan, dengan bos U-18 Carlos Vicens, 39, diberi peran sebagai staf pelatih Guardiola.

Vicens, lulusan ekonomi, merevolusi bola mati City — mereka sekarang memiliki rekor terbaik di divisi itu — dan telah diburu untuk mengelola Heracles Almelo di Belanda musim depan. Dia akan rugi.

Prinsip Guardiola, bagaimanapun, tetap sama. Dia lebih sering mundur selangkah, tidak terlalu banyak menyerang pemainnya, tetapi masih ‘seperti singa’ di ruang ganti.

“Cara dia mendekati permainan mungkin berubah dari waktu ke waktu,” kata Gundogan kepada Sportsmail bulan ini. “Akan tetapi, perubahan itu tidak saya lihat bersama kami. Dia masih sangat intens.’

City vs Bruges

Ada kebingungan ketika dia dengan putus asa memberi tahu para pemain, ‘Saya tidak bisa melakukan ini lagi’ setelah mereka mengalahkan Bruges 4-1 pada bulan November. Gumaman tentang masa depannya muncul di antara para pemain, seperti yang terjadi di sebagian besar musim.

Namun, di sinilah dia lagi – tampaknya puas – dengan gelar lain, satu lebih banyak dari Jose Mourinho dan Arsene Wenger, sejajar dengan Kenny Dalglish dan satu di belakang Sir Matt Busby. Ini adalah beberapa daftar.