Tersingkir dari Liga Champions.
Sulit untuk tidak merasakan kesedihan saat Pep Guardiola berjalan ke lapangan di Bernabéu, sosok berkaki kurus yang akrab, botak berkilau yang tampak sangat lembut di bawah lampu putih yang keras, masih berpakaian dari ujung kepala hingga ujung kaki dalam pakaian hitam yang disesuaikan seperti pesulap selebriti, atau dosen universitas dalam perjalanan ke pemakaman.
Guardiola saling berjabat tangan, menepuk-nepuk pemainnya, lalu menyapa wasit. Di arena di mana ini sangat pribadi, Guardiola berdiri sebagai gargoyle persaingan suku yang mendalam, dia tinggal di sekitar lingkaran tengah, menatap gelombang kemenangan dari para penggemar.
Jeda pasca-pertandingan sering digunakan oleh manajer sebagai penyangga sebelum kewajiban media mereka, memungkinkan mereka untuk mengumpulkan pemikiran mereka dan mempersiapkan wajah untuk bertemu media. Guardiola mengalami malam yang memilukan, salah satu momen penting dalam karirnya ketika cakrawalanya terkurung. Namun, City akan bermain di Newcastle pada hari Minggu, dengan hadiah lain yang dipertaruhkan. Guardiola sangat menyadari bahwa inilah saatnya untuk menelannya.
Dia kemudian akan mengatakan dalam konferensi pers bahwa dia tidak menyangka bahwa Real Madrid mampu mengubah permainan seperti ini. Betulkah? Karena itu tepat di depan mataku. Seorang penulis sepak bola Spanyol di kotak pers telah meramalkan kejatuhan Manchester City bahkan ketika mereka mendominasi penguasaan bola sejak awal, merasa semakin yakin akan kemenangan akhir Madrid saat Riyad Mahrez membawa City unggul 1-0 pada malam itu.
Meskipun ini mungkin tren yang akrab bagi mereka yang telah mengikuti klub Madrid, pertanyaannya tetap: bagaimana City kalah dalam pertandingan ini? Akan ada pembicaraan tentang sihir dan kekuatan raja matahari Madrid sendiri. Bernabéu tidak diragukan lagi akan membuat Anda kurus dan menguji keberanian Anda yang masih muda.
Kemenangan Madrid
Pada saat itu, cahaya dan api muncul untuk menyampaikan deskripsi cerita. Tentu saja, ini lebih merupakan kemenangan Madrid daripada kekalahan City, dan itu dicapai dengan kesempurnaan yang menarik dan tak kenal lelah. Namun, kenyataannya adalah bahwa hal itu menimbulkan beberapa masalah yang sulit bagi Guardiola.
Madrid akan dengan senang hati mencari kelemahan Anda dan memanfaatkannya. Udara yang dijernihkan itu berpengaruh pada Anda. Mereka menemukan sesuatu yang lebih sistemik dalam tim City ini, kelemahan yang tertanam dalam konsep, daripada kegagalan biasa dari perencanaan yang buruk atau pelaksanaan yang ceroboh.
Pemilihan tim Guardiola dalam kompetisi ini adalah subjek pantomim musim semi tahunan. Apa yang akan dia lakukan? Akankah dia menyodok kotak sekeringnya sendiri dengan obeng sekali lagi? Atau bagaimana kalau mencoba bermain piano sambil mengenakan sarung tinju? Tapi semua itu tidak ada di sini. Guardiola memilih skuat terbaiknya, dan pada saat-saat tertentu, tim terbaik itu tampak persis seperti itu: makhluk yang mengalir indah yang mengabdikan diri pada pola dan ritmenya.
Namun, ada batasan tertentu. Guardiola telah dipuji sebagai pelatih murni terbaik di dunia, dan memang sepatutnya begitu. Tidak ada yang diabaikan dalam perencanaannya. Dia benar-benar menyadari tekstur dan pola yang kita lihat secara pasif dari sela-sela. Inilah yang membuat saya terpesona tentang kemampuannya untuk mentolerir kekurangan timnya.
Mengapa City kalah? Karena mereka menolak untuk menendang atau menyundul bola ke gawang, menyia-nyiakan setidaknya delapan peluang bagus dalam kebuntuan satu gol. Ini bukan kasus nasib buruk atau hari yang buruk. Ini pemborosan yang disengaja. Masih mengejutkan bahwa tim Guardiola tidak memiliki satu pemain pun yang kemampuan utamanya, atau spesialisasinya, adalah mencetak gol.
Dan, tentu saja, kesuksesan City sebagai satu kesatuan adalah karena mereka tidak menggunakan striker tradisional. Ini adalah kelebihan lini tengah yang memungkinkan mereka untuk menciptakan semua peluang ini di tempat pertama. Sistem ini fungsional.
Praktis adalah Kekuatan
Tapi, sementara secara intelektual membosankan bagi Guardiola, kepraktisan adalah kekuatan, dan tidak adanya keunggulan, dari artis KO satu pukulan, adalah kelemahan dalam situasi ini.
Pada tingkat yang lebih praktis, para pemain City kelelahan pada Rabu malam. Tim memiliki beberapa kedalaman, tetapi tidak banyak. Fakta bahwa inti yang sama cenderung bermain di sebagian besar pertandingan kritis terasa seperti contoh lain dari absolutisme Guardiola. Di Bernabéu, dia menggunakan pemain penggantinya dengan sikap keras kepala yang sama.
Tampil apik Kyle Walker dalam menahan ancaman Vincius Jnior rupanya menjadi kisah malam itu sejak dini. Sebaliknya, setelah cedera Walker, City kalah. Guardiola mengganti Joo Cancelo menjadi bek kiri dan memasukkan Oleksandr Zinchenko, menggantikan kedua full-back dalam proses untuk tetap menjadi penentu Pep. Pengenalan Nathan Aké akan menerima bahwa ini adalah waktu untuk mengontrol dan merusak, menghabiskan 18 menit untuk mengotori sisi itu. Sisi longgar bertanggung jawab atas kedua skor akhir Madrid.
Mungkin terdengar berlawanan dengan intuisi untuk mengkritik tim sistem karena bertindak seperti tim sistem, dan menyarankan kumpulan juara liga serial saat ini untuk membuang semua itu dan pergi menyemangati timnya.
Namun, pada level ini, sepak bola knockout juga membawa Anda ke tempat-tempat emosional yang aneh ini. City tidak pernah benar-benar tenggelam dalam leg kedua ini, karena skuad yang mencoba memainkan permainan sempurna yang sama setiap minggu terkadang bermain dingin ketika mereka harus bermain panas.
Asal Usulnya
Mungkin kelemahan klub berasal dari asal-usulnya. Fakta bahwa tim City ini adalah ciptaan bukanlah sebuah penghinaan. Prestasi Guardiola adalah menanamkan budaya dan prosedur dalam organisasi yang baru berusia satu dekade. Ini adalah konstruksi baru, cetakan, dan konsep. Mungkin tidak mengherankan jika ia tidak bergoyang ditiup angin seperti Real Madrid.
Tugas Guardiola sekarang adalah memastikan bahwa para pemainnya siap untuk menyelesaikan musim dengan baik, karena satu kesalahan dalam empat pertandingan liga terakhir mereka dapat mengakibatkan mereka kehilangan gelar. Guardiola memiliki umur simpan yang terbatas. Dia telah menghabiskan enam tahun bekerja dalam suasana yang benar-benar disesuaikan dengan preferensinya. Liga Champions selalu menjadi tujuan, tidak peduli seberapa jauh dan mustahilnya itu. Kelemahan terbesar dengan Rabu malam adalah bahwa itu tidak tampak lebih dekat.
